Kolagén je extracelulárny skleroproteín, ktorý je nerozpustný vo vode

Je základnou zložkou spojivových tkanív – chrupaviek, kostí, kože, šliach a väzív. Patrí medzi najrozšírenejšie stromatické bielkoviny a v podobe kolagénových vlákien je súčasťou medzibunkovej hmoty. Jeho názov je odvodený z jeho schopnosti tvoriť želatínu ( z gréc. colla – glej , gennao – tvoriť) (Konrádová, et al. 2000).

Charakteristickou vlastnosťou kolagénu je jeho pevnosť, podmienená trojreťazcovou závitnicovou štruktúrou molekúl spevnenou priečnymi väzbami. Jeho pevnosť je porovnateľná s pevnosťou kujného železa (Kodíček, 2004).

V súčasnosti je popísaných 27 typov kolagénu, ktoré sa líšia iba malými zmenami v štruktúre molekuly na úrovni jednotlivých aminokyselín. Ich výskyt v organizme je rôzny (Konrádová,et al. 2000).